.webp)
Para peneliti yang memeriksa catatan penerbangan pesawat Enola Gay, pesawat yang menjatuhkan bom atom di kota Hiroshima pada akhir Perang Dunia II, menemukan sebuah frasa dua kata yang memiliki implikasi sangat mengerikan.
Pada tanggal 6 Agustus 1945, pukul 08.15 waktu setempat, Amerika Serikat meledakkan bom 'Little Boy' di kota Hiroshima, Jepang. Ini merupakan kali pertama bom atom digunakan dalam peperangan.
Sebelum peristiwa itu terjadi, saat bom tersebut masih dalam tahap pengembangan oleh Proyek Manhattan, J. Robert Oppenheimer dan sejumlah fisikawan lainnya sempat khawatir bahwa bom itu dapat memicu reaksi berantai di atmosfer.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Reaksi semacam itu bisa dengan cepat menyebabkan musnahnya umat manusia, beserta seluruh kehidupan hewan dan tumbuhan, yang nasibnya kini bergantung pada tindakan manusia.
"Inti hidrogen bersifat tidak stabil dan dapat bergabung membentuk inti helium dengan melepaskan energi dalam jumlah besar, seperti yang terjadi di matahari. Untuk memicu reaksi semacam itu diperlukan suhu yang sangat tinggi; bukankah suhu yang sangat ekstrem dari bom atom bisa jadi justru merupakan pemicu yang dibutuhkan untuk meledakkan hidrogen?" terang fisikawan Amerika Arthur Compton yang dimintai pendapat oleh Oppenheimer mengenai masalah ini pada tahun 1959.
Bagi Oppenheimer, risiko yang ada tidak berhenti sampai di situ. Dia mempertanyakan pula hidrogen yang terkandung dalam air laut, begitu pula nitrogen di udara yang bersifat tidak stabil, meski dalam tingkat yang lebih rendah.
"Mungkinkah nitrogen tersebut juga ikut terpicu oleh ledakan atom di atmosfer?" ia bertanya-tanya.
'Awan menghilang'
Dalam sebuah studi baru, para peneliti menelaah catatan penerbangan serta deskripsi dari kru pesawat Enola Gay dan pesawat pendampingnya untuk mencari petunjuk lebih lanjut. Alih-alih segera meninggalkan lokasi, kru sempat bertahan sejenak untuk mengamati dan memotret ledakan yang terjadi.
"Saya bisa melihat kota itu, dan kota tersebut tertutup oleh massa yang rendah dan tampak bergejolak. Ibaratnya seperti tetesan molase yang mendidih, menyebar luas hingga ke kaki perbukitan, menutupi seluruh kota," ungkap George Caron, penembak di bagian ekor pesawat, saat menggambarkan pemandangan tersebut.
"Lalu ada api, saya bisa melihat kobaran api muncul menembus lapisan yang menutupi kota itu. Lidah api tampak menyala di berbagai titik," kenangnya.
Hal yang membuat tim peneliti tertegun adalah frasa dua kata 'cloud gone' atau 'awan menghilang'. Dua kata itu dicatat pada pukul 10.52 pagi. Saat itu, pesawat berada pada jarak sekitar 750-765 kilometer dengan ketinggian sekitar 7,6 kilometer, dikutip detikINET dari IFLScience, Kamis (12/11/2026).
Selaras dengan skenario musim dingin nuklir
Situasi ini menjadi sedikit lebih rumit karena kondisi cuaca, yang dapat mengubah tingkat pembiasan cahaya saat merambat melalui atmosfer. Dengan memodelkan berbagai skenario menggunakan data cuaca historis, yang memengaruhi seberapa jauh cahaya dari kolom asap tersebut merambat, tim peneliti berupaya menghitung seberapa besar pembiasan cahaya yang mungkin terjadi pada hari itu di tahun 1945.
Setelah menjalankan 100.000 simulasi, mereka berhasil memperkirakan batas bawah ketinggian kolom asap tersebut.
"Kontak visual hilang akibat kabut, bukan karena kolom asap tersebut sepenuhnya tenggelam di balik cakrawala. Karena kita tahu bahwa kolom asap tersebut lebih tinggi daripada batas bawah ini, dan karena kita dapat menyatakan dengan tingkat keyakinan 95% bahwa batas bawah tersebut melebihi 11,3 km," jabar tim peneliti.
Mereka kemudian menyimpulkan bahwa kolom asap tersebut lebih tinggi dari 11,3 km dengan tingkat keyakinan lebih dari 95%. Lebih lanjut, nilai median dari batas bawah tersebut adalah 12,1 km, sehingga peneliti mengatakan bahwa puncak kolom asap berada di ketinggian lebih dari 12,1 km dengan peluang lebih dari 50%.
"Di sisi lain, pengamatan yang menunjukkan 'awan menghilang' tidak menepis kemungkinan bahwa kolom asap tersebut bisa jauh lebih tinggi; pengamatan ini tidak memberikan batas atas untuk ketinggian kolom asap tersebut," jelas mereka.
Menurut tim peneliti, ketinggian tersebut konsisten dengan skenario musim dingin nuklir (nuclear winter), di mana material dalam jumlah cukup terlempar ke atmosfer bagian atas hingga menyebabkan pendinginan global.
Meskipun pemodelan ini melibatkan sejumlah asumsi, pengeboman Hiroshima merupakan satu-satunya ledakan nuklir nyata yang dapat dijadikan acuan, mengingat bom Nagasaki tidak memicu badai api (firestorm) seperti yang terjadi di Hiroshima.
Hasilnya pun tampak mengkhawatirkan; musim dingin nuklir tetap menjadi kemungkinan nyata bagi spesies mana pun yang cukup bodoh untuk terlibat dalam perang nuklir. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
(ask/afr)
